Al meer dan twintig jaar is Arjin Jans actief in de kringloopbranche. Sinds enkele jaren zet hij zich ook in als commissielid van het Fonds Kringloop Nederland. In dit interview vertelt hij over zijn achtergrond, zijn rol binnen de commissie en waarom het Fonds volgens hem zo belangrijk is voor de toekomst van de sector.

Van bosbeheer naar kringloop

Arjin begon zijn loopbaan in de wereld van bos- en natuurbeheer en werkte daarna op het gebied van milieu, wet- en regelgeving. “Toevallig ben ik de kringloopbranche ingerold, omdat er een directeur gezocht werd bij een kringlooporganisatie. Daar kwamen mijn kennis van milieu en mijn ervaring met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt mooi samen.”

Hij werd bestuurder bij kringlooporganisatie Foenix, waar hij 21 jaar actief bleef. In die tijd zag hij de branche en zijn eigen organisatie enorm veranderen. “We gingen van een goedkope loods met een klein team naar een organisatie die landelijk meedacht over doelen en ambities. Circulariteit was toen nog geen gangbaar woord, maar daar waren we al volop mee bezig. Het meest boeide mij de ontwikkeling van mensen - dat je naast het milieu ook echt verschil kunt maken in iemands leven.”

Commissielid bij het Fonds

Toen hij gevraagd werd voor de commissie van het Fonds Kringloop Nederland, hoefde Arjin niet lang na te denken. “Ik kende het Fonds al vanuit mijn werk en wist dat de doelstellingen heel goed aansluiten bij die van BKN en bij mijn eigen visie. Het voelde als een eer om hiervoor benaderd te worden.”

Zijn rol als commissielid is veelzijdig: “Ik neem mijn ervaring mee over hoe je een organisatie runt en nieuwe projecten opzet. Andere commissieleden hebben weer een heel andere achtergrond – bijvoorbeeld uit het onderwijs. Zo versterken we elkaar. Belangrijk vind ik ook dat we niet bang zijn voor projecten die niet meteen slagen. Daar kun je juist van leren, en de kennis kan weer verder gedeeld worden binnen de branche.”

Zorgvuldig beoordelen

De commissie beoordeelt aanvragen die BKN-leden indienen. Dat gaat volgens Arjin grondig: “We krijgen alle stukken en bespreken die samen. Soms stellen we extra vragen aan de aanvrager of volgt er een verbeterronde. Uiteindelijk gaat het om serieuze projecten en serieus geld, dus een kritische blik is noodzakelijk.”

Waar letten ze vooral op? “We kijken of een project vernieuwend of verbredend is voor de kringloopsector. Ook de menselijke factor telt zwaar mee: draagt het bij aan werkgelegenheid en persoonlijke ontwikkeling? Daarnaast vinden we het belangrijk dat projecten kennis opleveren die ook voor anderen in de branche van waarde is.”

Extra steun voor waardevolle initiatieven

Volgens Arjin is het Fonds een onmisbare steun in de rug voor leden. “De meeste kringlooporganisaties hebben geen grote reserves. Vaak liggen er prachtige plannen klaar, maar is er simpelweg geld nodig om te starten. Het Fonds kan dan net die extra push geven. Met een eenmalige investering kan een project op gang komen en daarna vaak zelfstandig doorgroeien.”

Hij ziet de impact ook breder terug in de sector. “Een mooi voorbeeld is de houtwerkplaats die ooit voor het eerst in Apeldoorn werd opgezet. Dat initiatief is overgenomen en draait nog steeds. Of de experimenten met digitalisering binnen textielsortering: dat begon kleinschalig, maar is inmiddels een belangrijk onderdeel voor meerdere organisaties. Zo zie je dat innovaties verder gedragen worden en de hele sector versterken.”

Vooruitblik en oproep aan leden

Arjin hoopt dat het Fonds de komende jaren nog breder benut gaat worden. “Er ligt geld klaar, maar het aantal aanvragen mag best groeien. Het is een laagdrempelige manier om projecten op te starten, veel eenvoudiger dan bijvoorbeeld Europese subsidies. Bovendien helpt het aanvraagproces leden zelf ook: het scherpt plannen aan en dwingt je goed na te denken over je aanpak.”

Zijn boodschap aan leden is dan ook duidelijk: “Maak gebruik van het Fonds. Het betaalt zich echt terug – in kennis, in werkgelegenheid en in de ontwikkeling van de sector. En het mooie is: wat jij opzet, kan weer inspiratie zijn voor anderen. Zo bouwen we samen verder aan een sterke kringloopbranche.”

Lees meer over het Fonds en hoe je zelf een aanvraag kunt doen via de knop.

Doe een aanvraag